O parapente, como aeronave, descende em linha directa do paraquedas-asa. Em meados dos anos 80 nos Alpes, alguns pára-quedistas franceses experimentaram saltar em paraquedas-asa, descolando em corrida a partir de vertentes bem acentuadas. Esta simples forma de voar tornou-se moda das regiões alpinas, fascinando montanhistas, pára-quedistas, esquiadores e voadores. Fazendo nascer então aeronaves especificamente destinadas a este desporto. A partir dessa data e até aos nossos dias o parapente não parou de evoluir, possibilitando percorrer distâncias impensáveis, como é o caso do actual recorde mundial estabelecido por Aljaz Valic em Dezembro de 2006, com um voo de 426,8 kms em De Arr, África do Sul.
